Un simple accidente? O un conocimiento cultural transmitido por observación? Rakus, un orangután macho de Sumatra (Pongo abelii) dejó atónita a la comunidad científica internacional tras fabricar y aplicarse su propio ungüento medicinal para sanar una profunda lesión en su rostro. Este hito representa el primer caso documentado en la historia de un animal salvaje que trata una herida abierta utilizando activamente una planta con propiedades medicinales biológicamente probadas. El extraordinario suceso fue investigado y publicado en la revista Scientific Reports por un equipo liderado por la bióloga cognitiva Isabelle Laumer del Instituto Max Planck de Comportamiento Animal en Alemania. El comportamiento fue minuciosamente registrado en el área de investigación de Suaq Balimbing, dentro del Parque Nacional Gunung Leuser en Indonesia. Tras participar en una aparente pelea territorial contra otro macho rival, Rakus sufrió un corte severo y profundo en su mejilla derecha. Tres días después de la pelea, los científicos observaron que Rakus comenzó a alimentarse de una enredadera perenne llamada Akar Kuning (Fibraurea tinctoria). Esta planta destaca por sus potentes efectos analgésicos, antiinflamatorios y antibacterianos, y es utilizada tradicionalmente por los humanos en el sudeste asiático para tratar la malaria o la diabetes. El orangután arrancó las hojas y comenzó a masticarlas con cuidado, pero deliberadamente evitó tragarlas. Su intención era extraer el jugo de la planta. Usando sus propios dedos, Rakus se aplicó repetidamente el líquido directamente sobre la herida abierta durante varios minutos. Posteriormente, tomó la pulpa masticada de la hoja y la presionó firmemente sobre el corte, cubriéndolo por completo a modo de vendaje o emplasto improvisado. La técnica demostró ser impecable. Los científicos confirmaron que no se presentó ningún signo de infección y la herida se cerró por completo en apenas 5 días, sanando de forma definitiva en menos de un mes. Este comportamiento plantea preguntas fascinantes sobre los orígenes de la medicina humana y las capacidades cognitivas de los grandes simios. Debido a que el linaje de los humanos y los orangutanes se separó hace millones de años, la existencia de estos mecanismos de autocuración sugiere que la capacidad médica elemental podría haber estado presente en el último ancestro común que compartimos con ellos. Los biólogos debaten si Rakus descubrió el remedio por accidente (por ejemplo, al tocar la planta, sentir alivio en el rostro y repetir la acción) o si se trata de un conocimiento cultural transmitido que aprendió observando de joven a otros orangutanes de su población natal. Tú qué opinas? Video original apoyado con Grok con fines educativos.