Poetin verstaat de 'Art of the Deal'. Eén Amerikaanse gevangene wordt vrijgelaten, en de Amerikaanse minister van defensie zegt bij z'n eerste bezoek aan de NAVO meteen twee dingen die Poetin heel graag wilde horen. De champagne en kaviaar staan in het Kremlin vanavond klaar. Pete Hegseth zegt twee dingen. Dat Oekraïne niet de NAVO in mag. En erger nog, dat Oekraïne moet accepteren dat Rusland met grof geweld en terreur 20% van het land heeft ingepikt. En dat nog vóórdat Poetin ook maar iets heeft hoeven doen om te laten zien dat hij ook vrede wil. Want ook vandaag voert Rusland gewoon weer een serie drone-aanvallen uit op Oekraïense steden. Als Trump op deze manier de toekomst van Oekraïne wil bepalen is dat precies waar de Oekraïeners voor vreesden: dat ondanks hun heldhaftige verzet tegen Poetin over hun hoofd heen door de grootmachten besloten zou worden. Toen ik twee weken geleden in Oekraïne was hoorde ik van Oekraïeners waar het hen écht om gaat. Niet eens om de stukken land en de platgebombardeerde steden die Rusland heeft veroverd. Het gaat ze puur om een toekomst waarin ze vrij kunnen leven. Omdat ze weten dat in de bezette gebieden aan de lopende band Oekraïeners worden gemarteld, geëxecuteerd, verkracht en op talloze andere manieren onderdrukt. Wat ze dus nodig hebben is genoeg steun om zich te verdedigen. En áls er een staakt-het-vuren zou komen de garantie dat Oekraïne er daarna niet weer alleen voor staat. Want ze weten dat Poetin eigenlijk pas tevreden is als hij het hele land veroverd heeft, de graanvelden, grondstoffen en 40 miljoen Oekraïeners onder zijn bewind heeft gebracht. Hegseth gooit de veiligheid van heel Europa te grabbel. En zegt nu eigenlijk tegen de hele wereld: oorlog loont, en grenzen van landen kan je met geweld laten opschuiven. Laat de Europese leiders samen met Canada alles doen om de Amerikanen op andere gedachten te brengen. De stupiditeit van deze knieval te laten inzien. En maak ook duidelijk dat Europa niet zomaar meegaat in de naïviteit die het Witte Huis vandaag laat zien.