Die aktuelle Empörung über die Berufung von Annalena Baerbock an die Columbia University dokumentiert vor allem die fundamentale Unkenntnis über das internationale Hochschulwesen, doch der eigentliche Skandal an diesem viralen Bashing ist ein anderer: Dieser peinliche Feldzug stammt eben nicht mehr nur von den üblichen, bekannten grünen Feinden aus den digitalen Troll-Netzwerken, sondern wird mittlerweile von angesehenen Politikern wie Wolfgang Kubicki und bisweilen seriösen Journalisten getragen, die sich für billigen Populismus hergeben. Der Kernfehler all dieser Kritiker liegt darin, das starre deutsche Beamtensystem der Habilitation eins zu eins auf US-amerikanische Spitzenuniversitäten zu übertragen. Die Columbia University – eine der renommiertesten Universitäten der Welt – funktioniert nach dem ungleich erfolgreicheren Prinzip der „Professors of Practice“, bei dem Spitzenpolitiker nicht trotz, sondern gerade wegen ihrer praktischen Erfahrung in den Machtzentren der Welt berufen werden. Wer jahrelang globale Krisen gemanagt und Außenpolitik auf höchster Ebene gestaltet hat, bringt eine unersetzliche Expertise in den Hörsaal. Dieses System ist internationaler Standard: Ob Hillary Clinton an derselben Columbia University oder Condoleezza Rice in Stanford – niemand käme in den USA auf die absurde Idee, diesen Persönlichkeiten die Kompetenz abzusprechen. Wenn etablierte deutsche Medien und Spitzenpolitiker nun in diesen Chor einstimmen und behaupten, diese Berufung beleidige die Lehre, entlarven sie lediglich ihren eigenen Bildungsneid und ein verstaubtes Verständnis von Wissenschaft. Dass sich vermeintliche Qualitätsjournalisten und erfahrene politische Akteure für diese intellektuell unredliche Kampagne einspannen lassen, ist der wahre Skandal dieser Debatte.