Elan Vital

China 🇨🇳 ha comunicado un avance relevante en su reactor experimental de sales fundidas situado en el desierto del Gobi: han logrado convertir torio en uranio-233, transformando un material fértil en combustible que fisiona. Es un hito importante dentro de una línea tecnológica que podría ampliar las opciones de la energía nuclear en las próximas décadas. El atractivo del torio es sólido y fácil de entender. En la corteza terrestre hay entre tres y cuatro veces más torio que uranio. Además, del uranio natural solo aprovechamos directamente el 0,7 por ciento, el conocido uranio-235. En cambio, el torio, una vez convertido en uranio-233, es aprovechable casi en su totalidad. Con un cálculo rápido de servilleta, y tomando supuestos sencillos, el potencial de material fisible útil podría ser hasta 400 veces mayor que el del uso directo del U-235. Incluso aplicando escenarios más prudentes, la ventaja sigue siendo muy significativa. El reactor chino utiliza sales fundidas, uno de los diseños avanzados de Generación IV. En lugar de barras de combustible sólido y agua a presión, emplea una mezcla líquida de sales que actúa a la vez como combustible y refrigerante. Una de sus ventajas más destacadas es que no necesita una gran fuente de agua externa: puede disipar el calor por aire. Esto abre la puerta a ubicar este tipo de instalaciones lejos de ríos, lagos o del mar, como demuestra su ubicación en el Gobi, y amplía la flexibilidad geográfica de la energía nuclear. Este avance refuerza la apuesta de China por desarrollar tecnologías que diversifiquen el ciclo de combustible más allá del uranio tradicional. Aunque aún quedan etapas por completar antes de la implantación comercial, es un progreso que merece seguimiento, porque apunta a un futuro con mayor eficiencia en el uso de recursos y con diseños adaptables a distintos entornos. nucnet.org/news/china-announ… iaea.org/newscenter/news/tho…