Daniel GM

El 18 de octubre de 1974, Nate Thurmond debutó con Chicago y produjo una estadística que la NBA no había registrado jamás: 22 puntos, 14 rebotes, 13 asistencias y 12 tapones. El primer cuádruple-doble oficial de la historia llegó en su primer partido con los Bulls. La hazaña encaja con su carrera. Thurmond no era un pívot de una sola función. Podía anotar, pasar, rebotear y defender a los gigantes de su tiempo. Wilt Chamberlain y Kareem Abdul-Jabbar lo señalaron entre los rivales más incómodos que habían encontrado. Antes incluso de aquella noche, ya había capturado 18 rebotes en un solo cuarto. Terminó catorce temporadas con 14.464 rebotes y 14.437 puntos: solo 27 de diferencia. Pocas cifras resumen mejor una carrera hecha de equilibrio.

Ser el hermano menor de Bernard King podía abrir puertas, pero también convertir cualquier carrera en una comparación permanente. Albert King vivió dentro de esa sombra y, aun así, construyó una trayectoria NBA más que respetable. Elegido con el número 10 del draft de 1981, disputó 534 partidos y anotó 6.470 puntos. Tenía tamaño de alero, buen tacto desde media distancia y una forma de jugar menos volcánica que la de Bernard. No arrasaba defensas; encontraba espacios, castigaba ayudas tardías y podía asumir tiros sin romper el sistema. Su mejor versión apareció en New Jersey, donde llegó a superar los 17 puntos por noche. Después fue adaptándose a papeles más pequeños hasta alargar su carrera durante nueve temporadas. La memoria suele reservar sitio para los talentos irrepetibles. Albert King pertenece a otra categoría igual de valiosa: la del jugador que soportó un apellido enorme y consiguió que su propio nombre también significara algo.

Rasheed Wallace parecía jugar en dos épocas a la vez. En la pintura tenía espalda, toque y una defensa capaz de cambiar emparejamientos; lejos del aro, abría la pista cuando todavía era extraño que un cuatro lo hiciera a tiempo casi completo. Esa versatilidad convirtió una carrera de 16 temporadas y cuatro All-Star en algo más difícil de resumir que sus números. Portland llegó con él a las finales del Oeste de 2000. Cuatro años después, Detroit lo incorporó en febrero: los Pistons cerraron 20-6 con Wallace, que aportó 13,7 puntos, 7,0 rebotes y 2,0 tapones en 22 partidos, y terminaron derribando a los Lakers para ganar el título. Su carácter y las técnicas ocuparon titulares, pero su verdadero valor estaba en unir piezas: defender el poste, salir al perímetro y castigar desde tres. Hoy ese perfil se busca en cada draft. ¿Recordamos a Rasheed como el jugador que fue o como el personaje que se creó?