「かいわれ大根」と聞いて、1996年に起きたO157による集団食中毒事件を思い出す人もいるかもしれません。 当時、厚生省は調査の結果、特定施設から出荷されたかいわれ大根を「原因食材として最も可能性が高い」と公表しました。 一方、その生産施設で行われた検査では、かいわれ大根や種子、井戸水、培養液などからO157は検出されませんでした。 公表後、かいわれ大根の生産・販売は大きな打撃を受け、のちに生産者らが国を提訴。裁判では国の賠償責任が認められています。 この事件は今でも「かいわれ大根が原因だった」と説明されることがありますが、「原因として最も可能性が高いとされた」ことと、「原因として確定した」ことは同じではありません。 逆に、裁判によって「かいわれ大根が原因ではなかった」と科学的に証明された、という話でもありません。 今日は「かいわれ大根の日」ということで、そんな歴史も少し振り返ってみました。