Industria y empleo El gráfico de abajo muestra que en USA desde los años 50, el empleo industrial (manufacturing employment) cayó sostenidamente como % de la fuerza laboral: pasó de aproximadamente 24% a poco más de 7% hoy. En el mismo período, la producción manufacturera se multiplicó por 5 (+400%). Un salto gigantesco de productividad. Menos trabajadores hoy producen 5 veces más. Hay otro dato menos conocido: desde 2007 la producción industrial de EE.UU. está estancada 10% por debajo del peak, a pesar de subsidios y aranceles. Ni siquiera la mayor economía del mundo ha podido contrarrestar las fuerzas económicas y tecnológicas globales. Hacia adelante, todo apunta a más automatización y robotización. Eso implica mayor intensidad de capital, costos fijos más altos y, por lo tanto, economías de escala cada vez más importantes. Es una tendencia inevitable. ¿Consecuencias para la Argentina? Las industrias que sobreviven sólo detrás de protección, vendiendo únicamente al mercado local a precios mucho mas altos que los que prevalecen en resto del mundo, están condenadas. Con 46 millones de habitantes no hay escala para competir. Ahí no está el futuro del empleo masivo. Prosperarán las que aprovechen la escala de la economía mundial. Por eso importan la apertura, la flexibilidad, los acuerdos comerciales y poder importar bienes y tecnologia sin trabas ni sobrecostos. Cuando el capital pesa cada vez más en los costos, la variable decisiva es el costo del capital. La estabilidad macro, respeto a contratos y reglas que estables en el tiempo nos permitirán bajar el costo pais y así el costo de capital. En un mundo automatizado, la energía barata reemplaza a la mano de obra barata como ventaja competitiva. Los salarios bajos dejarán de ser una fuente de competitividad. Vaca Muerta, minería, el agro y la economía del conocimiento le dan a la Argentina una oportunidad extraordinaria. El futuro industrial de la Argentina no está en proteger el pasado. Está en integrarse al mundo, ganar escala, bajar el costo del capital y aprovechar las enormes ventajas que tenemos en energía, recursos naturales y recursos humanos.