Samedi 24 octobre, le gouvernement mobilise l'armée. Les soldats de Sentinelle viendront libérer des policiers et des gendarmes pour le maintien de l'ordre, et les préfets sont invités à interdire les cortèges non déclarés. Ce n'est pas anodin. Rappelons-nous Fourmies, le 1er mai 1891. Des ouvriers du textile manifestent pour la journée de 8 heures. La troupe tire avec le tout nouveau fusil Lebel, qui venait d'être mis en service. C'était l'une de ses premières utilisations contre des civils. La balle très puissante traversait parfois plusieurs corps. Bilan : 9 morts, pour la plupart des jeunes. Maria Blondeau avait 18 ans. C'est justement pour ne plus jamais revivre ça que la République a créé des forces spécialisées dans le maintien de l'ordre, la gendarmerie mobile puis les CRS : la règle était de ne plus confier la foule à l'armée. Mêler à nouveau les militaires à une journée de mobilisation sociale, même en second rideau, c'est franchir une ligne. Samedi, camarades, prenez soin de vous.