ブリュワーズを見て確信した。日本野球は「育成で稼ぐリーグ」になれる ドジャースが負けた。しかも4連敗のスイープである。 ナ・リーグ優勝決定戦で、ブリュワーズがドジャースを一度も勝たせずに退けた。ブリュワーズにとっては1982年以来、44年ぶりのワールドシリーズ進出だ。ドジャースは3連覇を狙っていたが、その夢はここで終わった。 ちょうど1年前、同じカードで逆のことが起きていた。昨年の優勝決定戦では、ドジャースがブリュワーズを4連勝で一蹴した。ブリュワーズのチーム打率は1割1分8厘。3試合以上のシリーズでは、ポストシーズン史上最低の数字だった。わずか1年で、完全に立場が入れ替わったのである。 ドジャースは今年もカネで補強した。夏のトレード期限には、2年連続でサイ・ヤング賞を取ったスクーバルまで獲った。そのスクーバルを、ブリュワーズは第1戦で攻略してみせた。 ブリュワーズの懐事情を見ると、なおさら驚く。レギュラーシーズンは103勝59敗で、球団史上最高、メジャー全体でも1位だった。それでいて年俸総額は1億4,350万ドルでメジャー19位。本拠地のミルウォーキーはメジャーで最も小さいメディア市場である。 ブリュワーズの野球を見ていると、既視感がある。スーパースターに頼らない。基本に忠実で、守備は堅く、走塁も細かい。全員で1点を取りにいく。まるで日本の高校野球の強豪校である。他球団で伸び悩んだ選手を拾ってきて、戦力に作り直すのもうまい。 これを見て確信した。日本のプロ野球は、ブリュワーズ型の選手を育てるのに世界で一番向いている。 足りないのは二つだけだ。再現性とパワーである。基本に忠実な野球は、日本ではまだ指導者の経験と根性論で受け継がれている。これをメジャー以上の科学とデータで体系化する。打球速度も、守備範囲も、走塁判断も数値で鍛える。 パワーも同じである。日本人はパワーでは勝てない、という思い込みを壊したのが大谷翔平だ。彼は才能だけでメジャーの本塁打王になったのではない。何をどれだけ食べるか、どう鍛えるか、どれだけ眠るか。栄養、トレーニング、休養を徹底的に管理し、自分の体を科学で作り上げた。これは才能ではなく方法である。方法なら、再現できる。 大谷は特別だ、という声もあるだろう。だが、もう大谷だけではない。巨人から移籍した岡本和真は、ブルージェイズでの1年目に22本目のホームランを打ち、大谷が持っていた日本人選手の記録に並んだ。そこからさらに本数を伸ばしている。鈴木誠也は、昨季あえて確実性よりパワーを取りにいき、32本塁打、103打点と自己最高の数字を残した。今季は、日本生まれの選手として4人目となるメジャー通算100本塁打に到達した。 二人とも、規格外の体格を持つ選手ではない。それでもメジャーの長打者として通用している。育成の段階から栄養とトレーニングと休養を科学的に組み込めば、パワーがあって、守れて、走れて、状況に応じた打撃もできる選手を量産できる。 狙うのはスーパースターだけではない。メジャーとマイナーの間にいる層、つまり「メジャーで即戦力になる堅実な選手」の供給源になる。ここは今、メジャー球団が一番欲しくて、一番育てきれていない層である。 お手本はサッカーだ。サッカーの世界では、育成で稼ぐリーグが当たり前に存在する。若手を鍛え、ビッグクラブに売り、その移籍金で次の選手を育てる。日本野球もこの循環に入ればいい。 ただし、今のままでは十分に稼げない。ここが一番大事な点である。 MLBには25歳ルールがある。問題は、一番伸びる時期の若手を送り出すと、育てた球団にほとんど何も残らないことだ。育てた球団に対価が入らないなら、育成は産業にならない。サッカーが育成で回るのは、育てたクラブにお金が戻る仕組みがあるからだ。日本がやるべきことは、MLBと交渉して、若手の移籍でも育成の対価が入るルールを勝ち取ることである。選手を囲い込むことではない。 もう一つ捨てるべきものがある。NPBを経由せずにメジャーへ行った選手を冷遇する空気だ。いわゆる「田沢ルール」は2020年に撤廃されたが、裏切り者扱いする感覚はまだ球界に残っている。アホなプライドである。一度アメリカに渡った選手も、日本で鍛え直してまた送り出せばいい。育成リーグに国籍もプライドも要らない。 日本の野球界は、自分たちを「メジャーに選手を奪われる側」だと思ってきた。発想を逆にすべきである。日本は「メジャーに選手を売る側」になれる。ブリュワーズが証明したのは、カネがなくても基本と育成で勝てるということだ。その育成を一番うまくやれるのは、日本である。