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Quand il était président, Charles de Gaulle estimait que l’argent public devait être strictement intouchable. Au Palais de l’Élysée, il était impensable que l’État prenne en charge la moindre dépense personnelle. Son épouse, Yvonne de Gaulle, tenait un petit carnet dans lequel elle notait avec rigueur toutes les dépenses du foyer : électricité, nourriture, vêtements, savon… rien n’était laissé au hasard. Chaque mois, le couple envoyait un chèque au Trésor public afin de rembourser ces frais strictement privés. Un jour, le comptable de l’Élysée lui fit remarquer que cela n’était « pas nécessaire ». Elle répondit avec fermeté : « Tout ce qui n’est pas public est privé, et ce qui est privé, c’est à nous de le payer. » Leur exigence allait encore plus loin : leurs enfants et petits-enfants n’avaient pas le droit d’utiliser les voitures officielles pour des déplacements personnels. Charles de Gaulle refusait les privilèges liés à sa fonction. Il réglait lui-même toutes ses dépenses à l’Élysée — jusqu’au savon ou aux repas de famille — et avait même choisi de renoncer à son salaire présidentiel, vivant uniquement de sa pension de général. À sa mort, il ne laissa aucune fortune, seulement sa maison à Colombey-les-Deux-Églises, acquise avant la guerre. On raconte même qu’il envoyait spontanément des chèques au Trésor public dès qu’un doute existait sur une dépense privée réglée par l’État. Un sens de l’intégrité et du devoir qui force encore aujourd’hui le respect… et qui rappelle que le véritable prestige ne réside pas dans les privilèges, mais dans l’exemplarité. 🇫🇷🙏🏻