AIが人類を滅ぼす、みたいな話がよく聞かれるようになったので、『霊長類南へ』を再読。大国間の核ミサイルの誤射で3億人以上が死んだ世界、市井の人たちがどんなふうに最後を迎えるのかを描いた傑作。 主人公の1人が、暴動や略奪が起こり無秩序になった世界で一言、「今さら戦争反対を叫んだって、おそい。それをやるなら、今までにもっとやっておくべきだったんだ。だが、誰もやらなかった」。AIの進化にブレーキをかけるかどうかの議論が起こっている中で、大変重く響く言葉。 予備校の壁には、浪人生が赤ペンキで書いたこんな落書きが残る。 「もう受験勉強をしなくてもいいんだ。バンザイ」 それを見た主人公がこう返す。 「その通り。ついでに生きていなくてもよくなったのである」 冷戦下の1969年に発表された作品だけど、いまもう一度読まれるべき作品だと思う。